Fred Hersch a contribué à façonner le piano jazz pendant plus de trois décennies en tant qu'improvisateur, compositeur, professeur, chef d'orchestre, collaborateur et artiste exécutant. Le L.A. Times l'a qualifié de "force élégante d'invention musicale" et le New Yorker de « légende vivante ».
Avec plus de cinquante albums à son actif en tant que leader ou co-leader, Fred Hersch a été salué par la critique et a reçu de nombreux prix pour ses innovations dans le format classique du trio de piano et dans les combinaisons intimes en duo, ainsi que pour ses compositions, y compris des mises en scène acclamées de la poésie de Walt Whitman.
Pédagogue engagé, Fred Hersch a enseigné au New England Conservatory, à la Juilliard School, à la New School, à la Rutgers University et à la Manhattan School of Music, et a donné des cours de maître dans le monde entier. Son influence s'est largement faite sentir sur une nouvelle génération de pianistes de jazz, qu'il s'agisse de ses anciens élèves Brad Mehldau, Sullivan Fortner, Aaron Diehl, Dan Tepfer et Ethan Iverson ou de ses collègues pianistes comme Jason Moran.
Fred Hersch a fait ses débuts chez ECM avec Enrico Rava sur l'album The Song is You, sorti en 2022, et leur collaboration a été saluée comme la rencontre au sommet de deux maîtres du jazz. Le trompettiste de Trieste et le pianiste de Cincinatti partagent une profonde affection pour la tradition et un sens aigu de l'invention mélodique. Stereophile a qualifié l'album « d'instantanément essentiel », déclarant que « les deux hommes sont des sentimentalistes dans le meilleur sens du terme, et tous deux sont des joueurs lyriques, ce qui rend leur duo dans The Song is You si captivant ». Le son est à couper le souffle : spacieux, naturel, impeccablement équilibré.
